Різновиди LPG (Liquefied petroleum gas, тобто зріджений вуглеводневий газ), які сьогодні доступні споживачам, складаються насамперед із суміші пропану (C3H8) та бутану (C4H10). Співвідношення при цьому може бути різним і залежить від сезону. Так, наприклад, у зимовий період використовують більше пропану, влітку – більше бутану. Пропілен, бутилен та деякі інші вуглеводневі гази зазвичай теж використовуються, але в невеликих концентраціях.
Зріджений вуглеводневий газ характеризується досить високою теплотворною здатністю. Вона становить 46,1 МДж/кг, порівняно з 42,5 МДж кг для рідкого палива та 43,5 МДж кг для бензину вищого гатунку. Тому газ чудово підходить для роботи двигунів внутрішнього згоряння. Однак його щільність енергії на одиницю об'єму невисока, у порівнянні з бензином або мазутом, і становить лише 26 МД/л.
Газ, як і будь-який інший вид палива, небезпечний. Тому важливо вчасно виявити його витік. З цією метою до палива додають потужний одорант, етантіол. У Штатах також затверджено такі пахучі речовини, як тіофен або аміл меркаптанової.
СНД синтезується шляхом переробки нафти або «мокрого» природного газу, і практично повністю його одержують із джерел викопного палива, а також у процесі переробки сирої нафти або вилучають із нафтових або газових потоків із землі.
Доктор Вальтер Снеллінг був першим, хто виготовив скраплений газ у 1910 році. А перший комерційний продукт з'явився у 1912 році, і відтоді його популярність лише зростає, хоч і повільно. Так, сьогодні, газ забезпечує лише близько 3% всієї споживаної енергії, однак його потенціал люди тільки починають повною мірою усвідомлювати. Це відносно чисте паливо, без кіптяви. Газ також виробляє невелику кількість викидів сірки порівняно з іншими видами традиційного палива. Оскільки це газ, він не забруднює воду та землю, але може забруднювати повітря, хоч і не так значно, як традиційні види палива.
Зріджений газ швидко випаровується при нормальній температурі та тиску і, як правило, поставляється під тиском у сталевих газових балонах. Вони, як правило, заповнені на 80-85% їх ємності, щоб забезпечити теплове розширення рідини, що міститься. Співвідношення між обсягами випареного газу та зрідженого газу змінюється в залежності від складу, тиску та температури, але зазвичай становить близько 250:1.
Тиск, у якому зріджений нафтовий газ перетворюється на рідкий стан, зване тиском парів, аналогічно змінюється залежно від складу і температури. Наприклад, у чистого бутану воно становить приблизно 220 кПа (2,2 бар) при 20°C, чистого пропану – приблизно 2,2 мегапаскалей (22 бар) при 55 C.
СНД важче за повітря, на відміну від природного газу, і, таким чином, буде опускатися вниз. Це несе у собі дві головні небезпеки. По-перше, можливість вибуху, якщо суміш зрідженого нафтового газу та повітря виявиться правильною, і якщо є джерело займання. Другою небезпекою є удушення через зменшення концентрації кисню. На щастя, СНД не є токсичним, тому немає жодної небезпеки отруєння. Крім того, газ завжди змішують з ароматами, щоб людина могла легко виявити витік.
